Основной составляющей нормативной базы экологического аудита являются документы, касающиеся деятельности по охране окружающей природной среды. Эти документы содержат нормы (экологические требования, нормативы качества компонентов окружающей природной среды и нормативы воздействия на них), выполнение которых проверяется в процессе экологического аудита. Нормативные правовые акты, как правило, служат основой для выработки критериев, используемых при оценке объектов аудита, а также (совместно с нормативно-методическими и нормативно-техническими документами) используются для проверки соответствия этим критериям.
Состав документов, посвященный вопросам охраны окружающей среды и регулирования использования природных ресурсов, и по объему и по тематике чрезвычайно разнообразен и включает документы всех уровней.
Основной закон- Закон Российской Федерации «Об охране окружающей среды», который призван способствовать формированию и укреплению экологического правопорядка и обеспечению экологической безопасности на территории Российской Федерации. Законом определены задачи всего природоохранительного законодательства Российской Федерации, включающие регулирование отношений в сфере взаимодействия общества и природы с целью сохранения природных богатств и естественной среды обитания человека, предотвращения экологически вредного воздействия хозяйственной и иной деятельности, оздоровления и улучшения качества окружающей природной среды, укрепления законности и правопорядка в интересах настоящего и будущих поколений людей.
Основными принципами охраны окружающей природной среды согласно ст. 3 Закон в частности являются:
• соблюдение права человека на благоприятную окружающую среду;
• обеспечение благоприятных условий жизнедеятельности человека;
• научно обоснованное сочетание экологических, экономических и социальных интересов человека, общества и государства в целях обеспечения устойчивого развития и благоприятной окружающей среды;
• охрана, воспроизводство и рациональное использование природных ресурсов как необходимые условия обеспечения благоприятной окружающей среды и экологической безопасности;
• платность природопользования и возмещение вреда окружающей среде;
• независимость контроля в области охраны окружающей среды;
• презумпция экологической опасности планируемой хозяйственной и иной деятельности;
обязательность проведения государственной экологической экспертизы проектов и иной документации, обосновывающих хозяйственную и иную деятельность.